« La ville a enfreint l’accord visant à protéger les sans-abri », déclare la coalition, qui retournera devant les tribunaux le 1er octobre
Toronto, Ontario – 29 septembre 2020 –
La ville de Toronto met en danger la vie des personnes en situation d’itinérance ainsi que celle du personnel des centres d’hébergement en ne respectant pas les normes minimales de distanciation physique. Une coalition de défenseurs des droits de la personne et du logement affirme que la Ville ne respecte pas les obligations qui lui incombent en vertu d’un accord de règlement contraignant conclu il y a quelques mois, visant à garantir que les refuges pour sans-abri respectent les normes de distanciation physique. En raison de ce manquement grave, la coalition poursuit à nouveau la Ville devant la Cour supérieure de l’Ontario pour une audience prévue le 1er octobre.
Dans ses conclusions écrites, la Coalition s’appuie sur des courriels et d’autres documents obtenus dans le cadre de la procédure judiciaire pour démontrer que les hauts responsables de l’administration chargée des refuges et du logement de la Ville avaient, dès le 15 juin, la connaissance effective du fait que la Ville ne respectait pas les obligations qui lui incombaient en vertu de l’accord. Néanmoins, le 15 juin, la Ville a affirmé à la Coalition qu’elle respectait à 100 % les exigences de distanciation physique dans l’ensemble du réseau des centres d’hébergement.
« Les taux d’infection sont en hausse et, à l’approche des mois les plus froids de l’année, les personnes en situation d’itinérance doivent savoir que les refuges sont des lieux sûrs vers lesquels elles peuvent se tourner », déclare Fareeda Adam, du Black Legal Action Centre. « La ville de Toronto doit non seulement respecter ses engagements, mais aussi prendre des mesures concrètes et proactives pour garantir la sécurité des personnes hébergées dans les refuges. Cela est d’autant plus important que nous nous préparons à affronter la deuxième vague d’un virus qui touche de manière disproportionnée les communautés noires, autochtones et autres communautés racialisées, ainsi que les personnes en situation de handicap. »
Audience du 1er octobre
La Coalition retourne devant les tribunaux pour faire valoir que la Ville n’avait pas respecté ses obligations légales au titre de l’accord de règlement au 15 juin, et qu’un nombre important de centres d’hébergement n’ont jamais respecté la norme de distanciation physique de 2 mètres à laquelle la Ville s’était engagée. La norme des 2 mètres prévue dans l’accord de règlement repose sur les recommandations des autorités de santé publique visant à ralentir la propagation du virus COVID-19.
« La ville de Toronto a manqué à ses obligations légales de protéger nos résidents les plus vulnérables. À ce jour, on a dénombré 45 foyers de COVID-19 dans le réseau des refuges de Toronto, 649 personnes hébergées dans ces refuges ont contracté la COVID-19 et quatre personnes sont décédées ; nous nous préparons tous désormais à affronter l’hiver et la deuxième vague », déclare Doug Johnson Hatlem, de Sanctuary Ministries of Toronto. « Les éléments de preuve dans cette affaire offrent un aperçu troublant des coulisses de la mauvaise gestion de la COVID-19 par la ville dans ses centres d’hébergement pour sans-abri. »
«« Les éléments de preuve montrent qu’au 15 juin, le jour même où la Ville affirmait s’être pleinement conformée aux exigences de distanciation physique de 2 mètres, plusieurs responsables municipaux savaient qu’en réalité, cet objectif n’avait pas été atteint dans un nombre important de sites du réseau des centres d’hébergement », déclare Jessica Orkin, co-conseillère juridique de la Coalition. « Malheureusement, ce comportement révèle une tendance inquiétante au mépris de la vérité. »
Les éléments de preuve tirés des propres dossiers de la Ville démontrent que celle-ci n’a pas fourni d’informations exactes sur ce qui se passait dans les refuges, comme elle était tenue de le faire en vertu des termes de l’accord. La Coalition demande donc à l’honorable juge Lorne Sossin de la Cour supérieure de l’Ontario de conclure que la Ville n’a pas agi de bonne foi. La Coalition demande également à la Cour d’ordonner que l’accord reste en vigueur jusqu’à ce que les normes de distanciation physique soient effectivement respectées dans tous les refuges, et qu’elle nomme un contrôleur chargé de veiller au respect par la Ville de l’accord de règlement à l’avenir.
« La Coalition veille à ce que ces mesures essentielles de réduction des risques liés à la Covid-19, destinées à protéger les personnes sans domicile fixe de notre communauté, soient effectivement mises en œuvre, conformément à l’accord conclu avec la Ville », déclare Andrew Porter, co-conseiller juridique de la Coalition. « La Ville doit rendre des comptes quant à ses engagements juridiques. »
« Même si nous retournons devant les tribunaux pour garantir le respect des normes minimales de santé publique dans les centres d’hébergement, nous savons que la véritable solution réside dans un logement sûr et permanent pour tous », déclare Kenneth Hale, du Centre de défense des locataires de l’Ontario. « Au lieu de se démener pour donner l’impression d’avoir respecté les termes de leur accord, la Ville devrait travailler avec nous pour trouver des solutions à long terme. »
Contexte
La coalition a déposé une requête auprès du tribunal en avril, lorsqu’il est apparu clairement que la COVID-19 se propageait rapidement dans les lieux de vie collectifs et que la Ville n’agissait pas assez vite pour protéger les personnes qui dépendent du système d’hébergement d’urgence. La Coalition a fait valoir que, dans le contexte de la COVID-19, les normes de la ville de Toronto en matière d’hébergement d’urgence et de répit devaient être modifiées afin de garantir une distance d’au moins 2 mètres entre les lits, et que le fait que la ville ne l’ait pas fait constituait une violation de la Charte des droits et libertés. Le 15 mai, à la veille d’une audience devant le tribunal, la Ville et la Coalition ont conclu un accord de règlement juridiquement contraignant .
Dans cet accord, la Ville s’est engagée à garantir un espacement de 2 mètres entre tous les lits du réseau d’hébergement d’urgence, à mettre des lits à la disposition de toute personne ayant eu recours à ce réseau depuis le 11 mars, et à fournir régulièrement des rapports d’étape à la Coalition jusqu’à ce qu’elle se soit conformée à ses obligations au titre de l’accord , c’est-à-dire que tous les lits du réseau d’hébergement soient espacés d’au moins 2 mètres.
Le 15 juin, la Ville a annoncé qu’elle s’était mise en conformité avec les exigences de distanciation physique prévues dans l’accord. La Coalition, soupçonnant que cela n’était pas exact, a déposé une requête pour contester l’affirmation de la Ville selon laquelle elle se conformait aux exigences. Au cours de cette procédure, les avocats de la Coalition ont contre-interrogé six employés municipaux et ont contraint la Ville à divulguer des milliers de pages de documents internes.
La coalition est composée de :
- Sanctuary Ministries de Toronto
- Services juridiques aux Autochtones (ALS)
- Centre de défense des locataires de l’Ontario (ACTO)
- Centre d’action juridique pour les Noirs (BLAC)
- Association canadienne des libertés civiles (ACLC)
- Clinique juridique du VIH et du sida de l’Ontario (HALCO)
Sanctuary, ACTO, BLAC et HALCO sont représentés par Goldblatt Partners LLP.
L’ACLC est représentée par Lenczner Slaght LLP.
Les Services juridiques autochtones sont représentés par Emily Hill.
Possibilité d’interview :
Les porte-parole des organisations suivantes sont disponibles pour des entretiens :
• Jessica Orkin, conseillère juridique, Goldblatt Partners LLP, jorkin@goldblattpartners.com
• Andrew Porter, conseiller juridique, Lenczner Slaght LLP, aporter@litigate.com
• Doug Johnson Hatlem, Sanctuary Ministries of Toronto, djjohnso@yahoo.com
• Noa Mendelsohn Aviv, ACLC, mendelsohnaviv@acLC.org, 647-780-9802
• Emily Hill, Services juridiques autochtones, e_hill@lao.on.ca, 416-408-4041, poste 224
• Fareeda Adam, Black Legal Action Centre, adamfa@lao.on.ca
• Kenneth Hale, Advocacy Centre for Tenants Ontario, shadpob@lao.on.ca, 416-834-9645
À propos de l'Association canadienne des libertés civiles
L’ACLC est une organisation indépendante à but non lucratif qui compte des sympathisants dans tout le pays. Fondée en 1964, l’ACLC est une organisation nationale de défense des droits de l’homme qui s’engage à défendre les droits, la dignité, la sécurité et les libertés de toutes les personnes au Canada.
À l'attention des médias
Pour toute remarque complémentaire, veuillez nous contacter à l’adresse suivante : media@ACLC.org.
Pour suivre l'actualité en direct
N’hésitez pas à consulter régulièrement cette page ainsi que nos réseaux sociaux. Vous pouvez nous retrouver sur Instagram, Facebook, Twitter et Blue Sky.
