Lundi matin, Chris Amyotte, un père de sept enfants âgé de 42 ans originaire de Winnipeg et membre de la Première Nation de Rolling River, rendait visite à sa famille à Vancouver lorsqu’il a été touché à plusieurs reprises par des tirs de fusil à balles en caoutchouc tirés par la police de Vancouver et est décédé. Les informations qui circulent au sujet de son décès sont troublantes. Des témoins affirment que M. Amyotte avait été accidentellement aspergé de spray anti-ours et qu’il tentait désespérément de soulager la douleur en se versant d’abord de l’eau, puis du lait sur lui-même, lorsque la police est arrivée. Selon certains médias, il cherchait à obtenir des soins médicaux, n’était pas armé et ne représentait aucune menace lorsque la police lui a tiré dessus. Une enquête indépendante est en cours.
Au fil des ans, l’Association canadienne des libertés civiles (ACLC) et de nombreuses autres organisations ont dénoncé à maintes reprises le recours disproportionné à la force par la police à l’encontre des communautés noires, autochtones et d’autres communautés racialisées et marginalisées. L’ACLC a également participé à la rédaction d’un rapport conjoint sur l’utilisation des armes « moins létales » et les dangers qui y sont associés.
Lorsque la plupart des gens entendent parler de « balles en sac de haricots », ils pensent souvent à des sacs en tissu souples remplis de haricots secs ou d’autres objets légers. Dans le domaine des armes, cependant, une « balle en sac de haricots » – également appelée « balle souple » – est un sac en tissu et en Kevlar rempli de billes métalliques. Ces sacs sont placés dans une cartouche en plastique et tirés à l’aide d’un fusil de chasse ; s’ils sont tirés à une distance suffisante, ils sont censés se dilater en vol, créant ainsi une surface d’impact plus large.
En 2016, l’ACLC, dans le cadre du Réseau international des organisations de défense des libertés civiles, a collaboré avec Physicians for Human Rights pour produire un rapport mettant en évidence les dangers des armes « moins létales ». Comme le souligne ce rapport, une analyse systématique de la littérature médicale consacrée aux projectiles à impact cinétique au cours des 25 dernières années a révélé que les projectiles à énergie cinétique – une catégorie qui inclut les projectiles de type « bean bag » – avaient entraîné une morbidité et une mortalité significatives :
- Une revue systématique de la littérature médicale a permis d’identifier 1 925 personnes ayant subi des blessures, dont 53 sont décédées, et 294 personnes ayant subi des invalidités permanentes.
- 49 % des décès ont été causés par des coups directs à la tête et au cou, et 23 % par des traumatismes contondants au cerveau, à la colonne vertébrale ou à la poitrine.
- La perte définitive de la vue était le handicap permanent le plus fréquent. Environ 84 % des blessures oculaires ont entraîné une perte définitive de la vue.
- 70 % des personnes blessées présentaient des blessures graves nécessitant des soins médicaux spécialisés.
En ce qui concerne plus particulièrement les projectiles de type « bean bag », le rapport souligne que ces munitions sont destinées à être tirées uniquement sur les jambes et que leur utilisation à courte distance peut empêcher le sac de se déployer correctement, ce qui peut entraîner des blessures.
Le Bureau des enquêtes indépendantes, l’organisme civil de surveillance de la police de la Colombie-Britannique, mène actuellement une enquête sur ce décès ; l’ACLC suivra le déroulement de cette enquête.
Vous pouvez consulter le rapport complet, intitulé « Lethal in Disguise », ici.
Une fiche d’information consacrée spécifiquement aux projectiles à énergie cinétique, y compris les balles en sacs de fèves, est disponible ici.
À propos de l'Association canadienne des libertés civiles
L’ACLC est une organisation indépendante à but non lucratif qui compte des sympathisants dans tout le pays. Fondée en 1964, l’ACLC est une organisation nationale de défense des droits de l’homme qui s’engage à défendre les droits, la dignité, la sécurité et les libertés de toutes les personnes au Canada.
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