L'ACLC, en collaboration avec la Fondation pour la Constitution canadienne (CCF) et Démocratie en surveillance, a obtenu la permission d'intervenir dans une affaire portée devant la Cour d'appel de l'Ontario sur une question de dépens. L'affaire découle d'une demande de certains étudiants du Collège Seneca d'être exemptés de l'application de la politique de vaccination obligatoire de l'établissement. Ils n’ont pas obtenu gain de cause et Sénèque a réclamé ses dépens pour la procédure. Cependant, comme les étudiants ne seraient probablement pas en mesure de payer les frais, des dépens ont été demandés contre le Centre de justice pour les libertés constitutionnelles (JCCF), une organisation à but non lucratif dont les avocats représentaient les étudiants et qui avait mené des activités de collecte de fonds pour soutenir le litige.
Le juge de la Cour supérieure qui a étudié la demande de dépens a condamné la JCCF à les payer. En règle générale, un tribunal procède à une analyse particulière avant d'ordonner à une non-partie, ou à l'avocat d'une partie, de payer directement les dépens. En l’espèce, la Cour n’a pas procédé à cette analyse. Il n'a pas non plus examiné si le cas de l'étudiant était une affaire d'intérêt public, où certaines considérations différentes s'appliquent à la question des dépens. JCCF a fait appel de l’ordonnance relative aux dépens. L'ACLC, le CCF et Democracy Watch ont été autorisés à intervenir au motif que l'affaire soulève des questions ou une importance plus larges concernant les organisations d'intérêt public engagées dans un litige et l'impact potentiel des efforts de collecte de fonds sur la responsabilité des frais. L'audience a eu lieu le 28 août 2023.
Le tribunal a rendu sa décision cette semaine et elle est disponible ICI. La Cour a conclu que « [l]e fondement de l’ordonnance de dépens est fondamentalement erroné ».
Le mémoire des intervenants est ici : Mémoire des intervenants conjoints.pdf
Nous remercions Sujit Choudhry pour son excellente représentation des intervenants dans cette affaire.
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